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2013年10月里某个凉爽的日子里,一群来自韩国的小伙子站到洛杉矶斯台普斯中心的舞台上。他们穿着统一的黑色运动裤和红色Polo衫,他们的前额挂着汗珠。他们只差一点点就能够举起世界最大型电竞项目的那个巨大的银色奖杯,开始他们的帝国统治了。

这次联赛的举办方早就被淘汰了,但今年,自从2013年以来第一次,北美将会再次举行英雄联盟世界总决赛。这个赛区再一次有了机会在本土恢复自己的声誉。
为了此次挽回声誉出谋划策的是教练们,一群以帮队伍度过失败、传言和人员变化,使他们始终专注为任务的人。
和传统竞技不同的是,电竞的战队们会住在一起,对一群18岁的第一次学会亲手做拉面的少年们来说,可能是最理想的环境,对但一个想要成为俱乐部基石的人来说,可能并不是。战队们往往会集体行动,每天的训练时长也比传统的朝九晚五要多,对教练的压力也更大。选手和工作人员们起床,吃饭,打单排,看比赛视频,训练赛,去健身,回来打更多的单排。
这一系列的压力来源让不少队伍在雇佣教练的时候明确指出了保持选手的精神状态的稳定也是人物之一,比如Immortals的外化教练,Robert Yip。
说话极为客气和蔼的Yip以及他的合作伙伴,主教练Dylan Falco很少分开。他们睡在基地的同一间房间里。他们指导选手的压力让Falco比起以前担任TSM分析师的时候,没有那么多时间来观察选手的表现,所以Immortals在春季赛的17-1的成绩更多的来源于两人同心协力的结果。
“早上一起床,你就要立刻以身作则,拿出领导的样子,这样人们才会跟随你,”Yip说到。“你不要想着这会花费多大的经历,这比执教篮球更需要全副精力。”
每支队伍大部分的成功都来源于教练如何最大化选手的个人优势。对Falco来说,保持队伍表现的稳定就是Immortals一直以来的核心要点。
“当大家在找寻驯兽的时候,我不觉得很多人会花时间来看比赛的细节,”Falco说。“我觉得大部分的时候,公众的眼光对选手的技巧的看待——比如你把解说静音了就纯粹看他们的动作——很多时候你会看到不一样的东西。你会注意到团战的胜利有时候是由于一个选手,而解说或粉丝们则从来没有提到这一点。”
北美的卫冕冠军CLG,发现了Falco的话的确是正确的。在去年的人员变动中,他们放走了明星选手Doublelift,这个决定对很多粉丝来说都是不可接受的。在CLG眼中,这一举动对于他们重建选手之间的信任至关重要。CLG的主教练Tony "Zikzlol" Gray表示,这是CLG有史以来的最强阵容。
“在别的队伍里,大家都不愿意给出我们之间会赋予彼此的信任,”Gray说。“在北美LCS季后赛总决赛的第五场比赛中,我们拿出了一个完全围绕着新人AD建造的阵容,过去两周内整个北美的观众群对他的批评可以说是毫不留情的。”

在拿到北美第一之后,CLG坐了11个小时的航班来到中国参加MSI季中冠军赛,来自每个赛区的春季赛冠军将会在这里拼杀。虽然他们被认为是除了外卡之外最垃圾的队伍,但逆袭的他们却拿到了亚军,仅仅输给了冠军韩国队,也是2013和2015的世界总决赛冠军SKT。
Gray将CLG的成功归功于团队的文化和理念:尊重所有,毫不畏惧。
“我觉得(其他北美队伍)更加注重策略的培养,而不是团队的合作,”Gray说。“感觉每个教练被雇佣都是因为他们对游戏理解的很到位,但他们对教练这件事却不那么擅长。感觉他们的着重点永远在游戏本身。”
他暂停了一下表示,“我也有可能说错了。”
虽然是北美英雄联盟的领跑者,Gray大部分时间里都隐藏在聚光灯之外。MSI中,除了偶尔的采访,他大部分的荧幕曝光都来自于比赛前在选手椅子后面的踱步。偶尔会手里捧着笔记本出现,就像教授给学生讲课一样给出他关于策略的意见。
这是适合CLG人人为我态度的一种执教风格,不过对于刚刚从职业选手转职教练的Liquid的教练Locodoco来说,突然缺乏的关注可能会带来一种不适感。
“当我刚开始当教练的时候,我感觉自己不像在当教练,”Locodoco说。“和关注度没关系,我现在已经不在意了。不过我觉得很多教练很难适应这一点,不再是关注的焦点,被忽视。但这是教练工作的一部分,当教练开始夸耀他们的成就或者开始画饼的时候,就感觉教练在说‘我们赢了都是因为我’。看起来真的非常糟糕。”
Locodoco以幽默和毫无顾忌的说话风格而成名,他不会修饰自己的语句和观点,在厚厚的眼镜片后面道出自己各种辛辣的见解。他最后的教练工作是在TSM。当被问到TSM是权力的游戏中的哪个家族时,他说是兰尼斯特。

“我觉得Liquid是斯塔克家族,Renegades就是Hodor了,”他说。
虽然北美LCS联赛中的大部分队伍都围绕着选手来建立他们的标牌,很难忽视Locodoco的领导对Liquid产生的影响。有史以来第一次,Piglet表现的和他当初在SKT中的风格类似了。Liquid在Bo5中成功将CLG拖到了第五场。虽然Locodoco的经验丰富,他说他依旧是凭着直觉在带Liquid的。
“我希望能够在团战风格上有更大的主导权和更清晰的结构,”Locodoco说。“我绝对希望我能够比在TSM的时候有更大的贡献。我这个赛季的话语权就已经更多了,但我依旧让选手自己做了很多决定。选手并不是心眼坏或者蠢,但我经验更丰富而且我也做了研究。了解这些是我的工作。”
这个夏季赛以来,Locodoco将指挥的任务细分成了很多点分派到了个人,以加强Liquid每个人的责任感和信任感。但Locodoco作为曾经的星际选手,却敢于说lol的选手们整体都没有将这份工作看的足够认真。
“在英雄联盟中,有很多职业选手六个月里就从无名小卒到了职业选手,”Locodoco说。“他们四处开玩笑,对自己的工作也不像星际选手那样认真负责。我希望确保我的选手们不要那样想。”
这个赛季的结构改动也是让很多教练多了心焦的理由。由于缺乏国际上的竞争,Falco表示,很多北美的队伍常常摸瞎进入国际大赛。他们习惯于自己的版本,失去了在大局观上看比赛的能力。
“在韩国,顶尖队伍中极少有选手水平低于平均标准。但在北美,就不是这样了,”Locodoco表示。“即使在顶尖的队伍里,你也能看到那些队伍中较弱的一环,当两个顶尖队伍打训练赛的时候,你也许就能看到有的队伍拿出版本外的英雄,并且持续取得胜利,这都是因为对手没有很好的应对方法。北美之前就受过这个的困扰,我们觉得有的英雄的确很好,因为这适合我们这个微小的生态环境。”
为了平滑学习曲线,教练们学会了从失败中汲取经验,规避弱点发扬优点。CLG就学会了在每一次比赛之前,都过一遍应做任务的习惯。Gray说,队伍都希望在赛季初能够尽可能多发现错误,从而进行纠正。上个赛季,CLG早期对TSM输的比赛就让他们规避了Immortals在季后赛遇到的成绩大滑坡问题。
Falco则表示,Immortals已经调整了他们的方向。
“我们知道了比赛的时候需要更加宽广和开放的视角,”Falco说。“要对自己的信念更加有信心。”
虽然努力方向不同,教练和选手的任务都是一致的:为北美赛区赢得第一座英雄联盟世界总决赛冠军奖杯。教练们为这个目标正在发力,塑造一个更加具有竞争性的环境。
“北美赛区的水平绝对比玩家认为的药膏,我认为如果保持努力的势头,明年我们冲击冠军不是不可能的,”Gray表示。“我确信CLG能确保北美绝对不再是国际赛事的小丑了。”
本文原载于ESPN网站,地址http://espn.go.com/esports/story/_/id/15661854/lcs-coaches